Према радном стању цеви за подешавање, често делимо регулисано напајање у две категорије: линеарно регулисано напајање и прекидачко регулисано напајање. Поред тога, постоји мало напајање које користи Зенер цев.
Овде поменуто линеарно регулисано напајање односи се на ДЦ регулисано напајање у коме цев за подешавање ради у линеарном стању. Цев за подешавање ради у линеарном стању, што се може разумети на следећи начин: РВ (погледајте анализу испод) је континуирано променљива, односно линеарна. У прекидачком напајању је другачије. Преклопна цев (у прекидачком напајању, цев за подешавање обично називамо прекидачком цеви) ради у два стања: укључено и искључено: укључено - отпор је веома мали; искључено - отпор је веома висок велики. Цев која ради у прекидачком стању очигледно није у линеарном стању.
Линеарно регулисано напајање је тип ДЦ регулисаног напајања који се раније користио. Карактеристике линеарног регулисаног једносмерног напајања су: излазни напон је мањи од улазног; брзина одзива је велика, излазно таласање је мало; бука коју ствара рад је ниска; ефикасност је ниска (чини се да ЛДО који се сада често види решава проблем ефикасности); Топлота је велика (нарочито напајање велике снаге), што индиректно додаје топлотну буку систему.
Променљиви отпорник РВ и отпорник оптерећења РЛ формирају коло за деле напона, а излазни напон је:
Уо=Уи×РЛ/(РВ плус РЛ), тако да подешавањем величине РВ може да се промени величина излазног напона. Имајте на уму да у овој формули, ако посматрамо само промену вредности подесивог отпорника РВ, излаз Уо није линеаран, али ако посматрамо РВ и РЛ заједно, он је линеаран. Такође имајте на уму да наша слика не црта РВ терминал лево, већ десно. Иако нема разлике у односу на формулу, она је нацртана на десној страни, али само одражава концепт „узорковања“ и „повратне информације“ – већина стварних извора напајања ради у режиму узорковања и повратне информације У наставку је употреба Феедфорвард методе су ретке, или се чак користе, то је само помоћна метода.
Наставимо: Ако користимо триоду или транзистор са ефектом поља да заменимо варистор на слици, и контролишемо отпор овог „варистора“ откривањем величине излазног напона, тако да излазни напон остане константан, онда имамо постиже се сврха стабилизације напона. Ова триода или транзистор са ефектом поља се користи за подешавање излазног напона, па се назива цев за подешавање.
