Две врсте инфрацрвене опреме за ноћно осматрање су активна и пасивна; шта чини једну врсту бољом од друге?
Активни систем ноћног вида: користи камеру при слабом осветљењу или камеру при слабом осветљењу да ухвати инфрацрвено светло које рефлектује мета и трансформише га у видео сигнал на екрану монитора. Блиски инфрацрвени извори светлости који се користе у овом систему укључују инфрацрвене ЛЕД диоде, инфрацрвене лампе и близу инфрацрвене ласере. Активна инфрацрвена опрема за ноћно осматрање спада у ову категорију.
Постоје два различита типа пасивних система ноћног вида. Човек користи све веома слабо природно светло, као што је месечина, светлост звезда, светло ноћног неба, итд., да увећа и побољша визуелну сврху; ова врста уређаја за ноћно гледање је такође позната као уређај за ноћно гледање при слабом осветљењу. Други метод укључује коришћење детектора осетљивог на далеко инфрацрвено зрачење за проналажење топлотног зрачења мете. Термовизир је друго име за ову врсту гаџета за ноћни вид.
