Како су људи открили инфрацрвене термометре?
Светлост видљива људском оку назива се видљива светлост, чији се спектар углавном налази у опсегу таласних дужина од 0,38 μм до 0,78 μм. Може се поделити у седам боја: љубичаста, плава, цијан, зелена, жута, наранџаста и црвена. Зар нема других зрака осим црвеног светла? У ствари, постоји широк фреквентни опсег изван црвене светлости познат као инфрацрвено зрачење, које је невидљиво људским очима.
Године 1800, британски физичар Хершел је проучавао топлоту светала различитих боја. Светли прозор мрачне собе прекрио је дрвеном даском исеченом са правоугаоним отвором на коме је била постављена дисперзивна призма. Када је сунчева светлост прошла кроз призму, била је подељена у обојену светлосну траку. Током експеримента, приметио је чудан феномен: термометар постављен иза црвеног дела светлосне траке показао је веће очитавање од других термометара у просторији. Поновљени тестови су потврдили да се ова високотемпературна зона са највећом топлотом увек налазила изван црвеног светла на ивици спектра. Хершел је тако објавио да поред видљиве светлости, сунчева светлост садржи и невидљиво "зрачење" које лежи изван црвеног светла, које је названо инфрацрвеним зраком.
Инфрацрвено зрачење је врста електромагнетног таласа са таласним дужинама у распону од 0,78 μм до 1000 μм. Ради практичности истраживања, научници деле инфрацрвено зрачење у три таласна опсега: блиско инфрацрвено (0,78 μм ~ 3,0 μм), средње инфрацрвено (3,0 μм ~ 20 μм) и далеко инфрацрвено (20 μм ~ 1000 μм).
Откриће инфрацрвених зрака означило је још један скок у људском разумевању природе.
