Тренутно постоји много типова ласерских даљиномера са различитим функцијама, али из перспективе режима рада (или принципа рада), постоје само две врсте импулсних ласерских даљиномера и ласерских даљиномера са континуалним таласом. Следи опис основних карактеристика два даљиномера:
(1) Пулсни ласерски распон. Принцип пулсног ласерског домета је коришћење пулсног ласера за лансирање веома уског светлосног импулса (ширина импулса мања од 50нс) према мети, а светлост се делимично рефлектује након што досегне циљну површину. Након мерења времена светлосног импулса од лансирања до пријемника, може се израчунати интервал између даљиномера и циља. Под претпоставком да је интервал мерења х, повратно време светлосног импулса је т, а брзина простирања светлости у ваздуху ц, тада је:
х=цт/2
Пулсни ласерски даљиномери могу да емитују интензивну ласерску светлост. Распон може бити јак. Чак и уз политику несарадње, максимални домет може да достигне више од 30,000 метара. Његова тачност домета је углавном 5 метара, до 0,15 метара. Пулсни ласерски даљиномери могу се користити не само за мерење удаљености разних некооперативних политика у војсци, већ и за мерење видљивости и висине облака у клими, као и за фино интервално мерење вештачких сателита.
(2) Ласерско одређивање опсега непрекидног таласа.
Ласерски даљиномер континуалног таласа углавном користи фазни метод за мерење удаљености. Принцип је да се прво емитује модулисани континуирани талас ласерског снопа до циља, а сноп стиже до површине мете и затим се рефлектује, а пријемник прима ласерски сноп континуираног таласа који емитује мерење. Фазна разлика између еха даје растојање између мете и даљиномера.
