Софтвер виртуелних инструмената превазилази функционалност традиционалних обичних осцилоскопа
Виртуелни осцилоскоп обично садржи три дела: колектор података + рачунар + софтвер виртуелног инструмента, колектор података на улазу кондиционирања аналогног сигнала, аналогно-дигитална конверзија, ако је потребно, за кеширање података; рачунар је широко популаран уобичајени алат са моћним ресурсима интеракције између човека и рачунара, укључујући екран великог екрана (за разлику од уског екрана традиционалног осцилоскопа), рад миша, рад тастатуре, рад са екраном осетљивим на додир, рад са звуком итд., и моћне рачунарске могућности, укључујући један или више брзих ЦПУ-а, огроман простор за складиштење, укључујући хард диск, мрежни диск, меморију, итд.; Софтвер виртуелних инструмената је изграђен на врху моћних рачунарских ресурса и ресурса интеракције човека и рачунара, обраде, анализе и приказа прикупљених података, и пружа корисницима интерфејс за интеракцију човека и рачунара.
У поређењу са традиционалним самосталним осцилоскопима, виртуелни осцилоскопи имају предност у цени хардвера, углавном зато што је рачунар масовно популаран производ, иако моћан, али због милијарди јединица продатих на тржишту сваке године као и велике конкуренције, цена је веома јефтино. Традиционални осцилоскопи који интегришу могућности обичног рачунара су веома скупи, а могу бити десет или чак сто пута скупљи од обичног рачунара. Још једну предност виртуелних осцилоскопа доноси софтвер за виртуелне инструменте. Софтвер може да обезбеди флексибилност, скалабилност и могућност надоградње коју традиционални осцилоскопи не могу да обезбеде. Кроз промену софтверских функција, могу се дефинисати различити инструменти на основу истог хардвера, а више инструмената се чак може користити истовремено. Стога, иако га понекад још увек називамо виртуелним осцилоскопом, заправо је нетачан, јер његове функције далеко превазилазе оквире конвенционалних осцилоскопа, и покрива низ традиционалних инструмената, укључујући анализаторе спектра, динамичке анализаторе сигнала, анализаторе изобличења, генерисање сигнала, логери података, ЛЦР табеле, анализатори вибрација, итд., логички анализатори, анализатори протокола, анализатори мреже и тако даље.
Софтвер виртуелног инструмента је основна компонента виртуелног осцилоскопа. Добар софтвер за виртуелне инструменте може максимално да искористи најефикасније коришћење сопствених моћних ресурса, укључујући ЦПУ, меморију, чврсти диск и интерактивне алате рачунара. Смерница дизајна виртуелног осцилоскопа је да ако се може реализовати помоћу сопственог хардвера рачунара, нема потребе за дуплирањем истог функционалног хардвера у колектору података како би се максимизирала поновна употреба ресурса и смањили трошкови. Функционалност доброг софтвера виртуелног осцилоскопа требало би у великој мери да превазиђе функционалност традиционалног обичног осцилоскопа, јер софтвер виртуелног инструмента ради на много моћнијем рачунару од хардвера традиционалног осцилоскопа.
